租房是生活中常见的事，但当租期到期，房东却拒绝退还押金时，不少租客会感到无奈又气愤。从法律角度而言，租客有多种合法途径来维护自己的权益。

在租赁关系中，押金是租客为保证履行合同义务而交付给房东的一定金额。当租赁期满，租客按照合同约定交还房屋且无违约行为时，房东理应退还押金。这一规定在《中华人民共和国民法典》中有明确体现。

根据民法典第七百三十三条，租赁期限届满，承租人应当返还租赁物。返还的租赁物应当符合按照约定或者根据租赁物的性质使用后的状态。若租客已依约履行义务，房东不退押金便属于违约行为。

当遭遇房东不退押金的情况，租客首先可以尝试与房东进行友好协商。这是解决问题最直接、成本最低的方式。租客可以与房东沟通，明确指出其不退押金的行为违反了合同约定和法律规定，要求房东尽快退还押金。在协商过程中，租客要注意保留相关的证据，如租赁合同、押金收据、与房东的沟通记录等，为后续可能的维权行动做好准备。

若协商无果，租客可以向当地的居委会、街道办事处或者房屋租赁管理部门等第三方机构寻求帮助。这些机构可以进行调解，促使双方达成和解协议。调解具有灵活性和高效性的特点，能够在一定程度上缓解双方的矛盾。

当调解也无法解决问题时，租客可以向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，租客需要提供充分的证据证明房东不退押金的事实以及自己没有违约行为。例如，提供租赁合同证明双方的权利义务关系，提供房屋交接清单证明房屋已按照约定交还，提供与房东的沟通记录证明曾要求退还押金等。根据法律规定，若租客胜诉，房东不仅要退还押金，还可能需要承担诉讼费用。

此外，如果房东的行为构成恶意侵占他人财物，情节严重的，还可能触犯刑法中的侵占罪。不过，在司法实践中，这种情况相对较少，一般会先通过民事途径解决。

租客在租房时应增强法律意识，在签订租赁合同时，要仔细阅读合同条款，明确双方的权利义务。当租期到期房东不退押金时，要勇敢地运用法律武器维护自己的合法权益，让法律成为保障自身利益的坚实后盾。

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